¿Tienen los líderes las condiciones necesarias para el cambio global?
Recientemente fui invitado a España a una conferencia en una famosa Escuela de Negocios a nivel mundial. Antes de comenzar la sesión, invitados y facultativos fueron invitados a mezclarse y a socializar. El vino añejo y la esplendida sede alentaba a extender la conversación desde el Management y el liderazgo (el tema de esa noche) a las esplendidas pinturas que decoraban las paredes del lugar. “esa es una escena de El Cid,” yo mencioné. “¿Y como sabe de El Cid si usted es de Inglaterra?” respondió una mujer cuidadosa y elegantemente vestida que se encontraba cerca. Bueno, la conversación nos llevó a una amplia discusión de las diferencias culturales entre Granada y otras ciudades de España debido al legado árabe que quedó de dicho período. Algunos miembros de la concurrencia expresaron su pesar por la situación que hoy viven los musulmanes en España y la tensión política con la que estos deben convivir, ¡y todo esto antes de la conferencia! Yo, agradecí tanto por la discusión que se generó antes de la conferencia, como por la conferencia en si.
A la mañana siguiente me llamaron para saber si disponía de tiempo para reunirme con el Presidente de una conocida compañía española.
Él quería discutir como hacer negocios con el gobierno de Abu Dhabi. ¿Por qué habrá decidido hablar conmigo? Por que yo parecía comprender a los españoles, su historia y su intrincada relación con el mundo islámico.
Mi historia tiene especial importancia para el liderazgo global. El poquito conocimiento local de España me ha abierto tantas puertas en política y en los negocios. Habría tomado cinco meses lograr el mismo acceso a través de la estrategia más tradicional como tener un plan de negocios y llegar a conocer a las partes interesadas, yo lo realicé en cinco horas.
En el mundo actual de mercados occidentales maduros que enfrentan la confusión financiera y desafiados por un mercado oriental en rápido crecimiento, el ser un líder sobresaliente ya no depende solo de cualidades personales sobresalientes, una mente clara y estratégica, una comprensión cabal de los niveles de negociación y habilidades comunicacionales magníficas, es eso y más.
Las últimas tres décadas de mejoramiento de calidad, outsourcing, reducciones de tamaño (downsizing), disciplina del costo y de generación de dinero a través de fusiones y adquisiciones han mejorado en conjunto la efectividad de las compañías pero, por otra partes, deja poco que diferencie una compañía de otra.
Entonces, ¿Qué es lo que crea esta diferencia extra? ¡El liderazgo! Sin tener en cuenta el género, la raza o religión, los líderes sobresalientes de hoy hacen gala de habilidades especiales y una de las más profundas es lograr el alcance global.
Alcance Global
Para ser un líder sobresaliente, es un requisito fundamental tener familiaridad con una serie de habilidades para los negocios que se enseñan en las escuelas de negocios. El líder global de hoy se encuentra extraordinariamente conectado no solo en todos los aspectos del mundo de los negocio sino que también con la arena política global y los distintos gobiernos.
Abundan historias de banqueros egoístas y codiciosos que se benefician de sus buenas relaciones con el gobierno. Es cierto, pero esto no solo se aplica a los bancos, es lo mismo para las corporaciones petroleras, automotrices, de servicios industriales, por nombrar algunas. Al hojear los periódicos de formato grande se puede descubrir en la letra chica que los consultores de las cinco principales empresas fueron llevados en forma limitada, al Gabinete Ministerial del Reino Unido. No hay duda que masajear la perspectiva del gobierno le permite a una corporación atraer su atención particularmente hacia determinados mercados.
En lenguaje académico, ahora la estrategia corporativa se codea con el diseño de las políticas. Los intereses de las naciones (diseño de políticas) se moldean de distinta forma dependiendo del movimiento, posicionamiento y reposicionamiento de un gran capital (estrategia corporativa). Ese duro gerente estrella, para mejorar los males de una compañía que va en picada, seguramente conducirá una disciplina de reducción de costos y de reducción de tamaño con el fin de salvar la corporación. Un año después, cuando la compañía se encuentre en mejores condiciones, se requiere un nuevo liderazgo y esto es lo que se llama presionar el botón adecuado a través de la red global que uno maneja. Es fundamental tener acceso a proveedores, presidentes de corporaciones, las directivas de Organizaciones No Gubernamentales o políticos para el desempeño de los negocios. El primer paso para llegar a la cima es darse cuenta del alcance global en su red.
Conocimiento Local
Tan imponente como puede sonar alcance global, el ser tan experto puede producir un efecto no deseado como el de inhibir a otros. Al sentirse intimidado por alguien no se fomenta una conversación significativa. No hay nada que haga más asequible y humano a un líder exitoso que una buena cantidad de conocimiento local. Una buena dosis de entendimiento local remueve las barreras y fomenta a la administración local a expresar su pasión y compromisos por el negocio. A todos aquellos en la sala a los que se les preguntó duras interrogantes se animaban ante el interés que sus jefes mostraban por ellos. Se sentían queridos, tomados en cuenta. Este sentido de fraternidad es un estimulo motivacional mucho más eficaz que una biblioteca llena de discursos motivadores.
El hombre o mujer más callada ahora se convierte en el comunicador más elocuente. La ironía radica en que este gran comunicador, en realidad, escucha mucho y habla muy poco, pero aún así, el foco está puesto en este individuo. Lo que sigue son mejores presentaciones (con frecuencia mejoradas al no tener powerpoint), discusiones más abiertas y, por sobre todo, un compromiso contagioso por cualquier decisión a la que se llegue.
Diversidad
Al referirnos a diversidad, se debe comprender que esta es la tercera habilidad crítica para el liderazgo global.
Diversidad se refiere a integrar la estrategia y las operaciones de la compañía con las pertinentes consideraciones corporativas, sociales y de responsabilidad comunal. Una de las principales líderes en Hong Kong expresó su molestia ante la rapidez con la que se interpreta la diversidad como una cuestión de géneros. “Solo vean cuantas mujeres empresarias tenemos aquí en Hong Kong y China,” ella señaló “Nuestro desafío aquí es entregar un gobierno de estándares internacionales en una sociedad basada en las relaciones de las partes interesadas,” esto lo dijo en directa alusión a China.
Para ella, el verdadero reto de la diversidad esta en encontrar un director con conocimiento y credibilidad local, que cuente con las “agallas” necesarias para desafiar las indeseables prácticas locales, mientras fortalece la relación con las partes interesadas. En sus palabras “no hay límite para expresar cuanto puede pagársele a dicha persona”.
Maestría en reuniones
Un directorio sólido, escuchar en forma efectiva, nutrir un ambiente de conversación abierta, todas estas son habilidades necesarias para una reunión, pero para la maestría en reuniones se necesita mucho más que esto.
¿En que lugar se llevan a cabo las verdaderas reuniones? ¿Qué naturaleza tienen? En el occidente, una reunión de directorio es un foro claramente diseñado, al que asisten directores puntualmente y formalmente citados, los cuales cargan sobre sus hombros responsabilidades legales y a los que se les entrega información relevante de la empresa que puede ser auditada en cualquier momento. Pero ¿ocurre lo mismo en otros países? El director de una empresa turca que a su vez era el mayor accionista de dicha compañía
Expresó su desagrado con lo que él llamó las agobiantes reuniones Anglo Americanas “nos reunimos donde nos reunimos, si necesitamos discutir algo importante y la mayoría del directorio se encuentra disponible, nos reunimos. La reunión puede ser en un restaurante, en mi casa o en la sala del directorio, lo que importa es que podamos hablar abiertamente, no la decoración del lugar.”
Desde una perspectiva diferente, un director chino, que es también presidente de ciertas empresas occidentales en China expresó una frustración similar. “En china yo me siento en mi silla de director pero al mismo tiempo soy parte del grupo. En las reuniones de grupo se discuten todas las estrategias, incluyendo aquellas en relación a los intereses occidentales. Si tratara de hacer entender a mis colegas occidentales como la vida en China se encuentra tan entretejida, me acusarían de violar la confidencialidad. La verdad es que eso se violó muchos años atrás. En China, si el negocio va a ser exitoso, es mucho más importante llevar consigo a la comunidad.”
No existe una visión común de lo que es una reunión. Una reunión en las sociedades
Anglo americanas tiene un significado muy distinto a las reuniones en sociedades como la turca, griega, española, india, china o de Omán o los Emiratos Árabes Unidos. Para el líder global, el primer paso a la maestría en reuniones es comprender lo que el término reunión significa en cada una de las sociedades en particular. Desde ahí, el individuo debe comprender la forma en la que se manejan realmente los asuntos de negocios y de gobierno, el no hacer esto significará que las verdaderas reuniones se están llevando a cabo en algún lugar, fuera de su control.
Trate a las personas justamente
Existe una verdad universal, la gente sabe cuando se les esta tratando en forma injusta, en cualquier parte del mundo, un proceso justo es fundamental. Para fomentar una cultura de retribución por desempeño que sea justa; escoja a la mejor persona para el trabajo y elimine la intimidación y el acoso. No será fácil implementar dichos ideales, romper con una cultura de prácticas indeseadas es difícil y toma tiempo.
Para hacer realidad el alcance global se requiere una gran cantidad de sabiduría local. La adquisición de esta sabiduría pude significar que queda poco tiempo para llevar a cabo el trabajo global, por lo que saber extraer de los otros sus conocimientos es fundamental. En cierto sentido el líder global puede parecer muy maleable. Pero no se deje engañar por sutilezas de estilo, bajo la superficie se esconde un intelecto formidable. El estilo y el intelecto son los componentes principales del arte el gobernar y el arte de gobernar es el carácter de los líderes globales de hoy.
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